İnsan ticareti ve göçmen kaçakçılığı kavramları farklı araştırma alanlarında sıklıkla birbirine karıştırılan iki olguyu oluşturmaktadır.
Maruz kaldıkları şiddetin boyutu, bu şiddetin sonuçları ve ihtiyaç duyulan destek hizmetlerinin çok çeşitli olması nedeniyle çocuk mağdurlar, insan ticareti mağdurları arasında en hassas durumda olan grupları oluşturmaktadır.
İnsan ticareti faaliyetlerinin eylem etabında, mağdur bulma/angaje (recruiting), mağdurun transferi veya taşınması (transport/transfer), barındırılması (harbouring) ve teslimi (receipt of persons) adımları bulunmaktadır.